Espresso to sposób przygotowania kawy w specjalnym ekspresie, przez przepuszczenie ok. 25-30ml gorącej (ok. 90°) wody pod wysokim ciśnieniem (9Bar) przez bardzo drobno zmielone przygotowane wcześniej przez palenie ziarna kawowca.

Również nazwa uzyskanego w ten sposób napoju.

Espresso parzy się zazwyczaj z mieszanek kilku, czasem kilkunastu czystych arabiki, ale także z kilku, lub kilku dziesięcioprocentową domieszką robusty. Powstała w ten sposób mocna kawa posiada (po prawidłowym przygotowaniu) gęstą, orzechowo brązową piankę zwaną z włoskiego crema. Piance tej Espresso zawdzięcza dużą część swego aromatu. Dzięki stosunkowo szybkiemu czasowi ekstrakcji, wynoszącemu ok. 25 sek., zawartość kofeiny w jednej filiżance jest niewielka w porównaniu z kawą z ekspresu przelewowego. Oprócz samodzielnego napoju, stanowi ona bazę dla bardzo wielu innych napojów kawowych - m.in. Latte macchiato, caffee macchiato, czy cappuccino.

Espresso, serwowana w małych ogrzanych przed podaniem i wypełnionych do połowy filiżankach, przykryta jest warstwą gęstej, aromatycznej pianki.

Można także dodawać, według uznania: kakao, czekoladę w wiórkach, wanilię lub cynamon, gałkę muszkatołową.

Często do espresso podaje się kieliszek wody, która służy do przepłukiwania małą jej ilością kubków smakowych przed każdym łykiem kawy. Takie postępowanie zapewnia głębszy smak przy każdym kolejnym łyku - choć nie jest, oczywiście, obowiązkowe.

Latte macchiato (z wł. "splamione mleko") -napój mleczny powstający przez bardzo powolne dolewanie (tzw. po ściance) kawy espresso do gorącego mleka, pokrytego warstwą mlecznej piany. Przy prawidłowym przygotowaniu otrzymuje się trzy warstwy: na dole mleko, po środku espresso, na górze piana. Dzięki temu jest to jedna z najlepiej prezentujących się kaw.

Podana w oferowanej, przezroczystej szklance z grubymi ściankami i może być pita przez słomkę.

Latte macchiato można dekorować, podobnie jak cappuccino, czy espresso wiórkami czekoladowymi, kakao, cynamonem itp.